L'histoire du chocolat…
Christophe Colomb découvrit le chocolat
au nouveau monde. En effet, les Aztèques consommaient le chocolat bien
avant tout le monde sous la forme d'une boisson amère à base de graines
de cacao grillées et d'épices. Rien à voir avec le chocolat que nous
connaissons actuellement, à tel point que les conquistadores la
trouvaient imbuvable. Malgré tout, chez les Aztèques cette boisson
sacrée était tellement appréciée que seuls les gens riches en
consommaient. Les graines de cacao étaient aussi utilisées comme monnaie
par les indigènes. Aussi, les conquistadores ne virent initialement
dans le cacao qu'un moyen d'échange pour obtenir de l'or.
Le chocolat à la conquête du vieux continent.
Grâce
à l'ajout de sucre de canne, le cacao devint une boisson très appréciée
par la noblesse européenne. A cette époque, les médecins prescrivaient
le chocolat pour soigner certaines maladies. Le secret de fabrication du
chocolat fut jalousement gardé par le milieu aristocratique espagnol.
Malgré tout, le succès de cette boisson traversa les frontières
d'Europe. Chaque pays allait l'apprécier et l'accommoder suivant son
tempérament et ses affinités nationales.
La praline et le ballotin ou le chocolat belge.
Dès
le début de son histoire en Belgique, le chocolat a eu la vocation de
se faire offrir. C'est en 1912 que la confiserie belge inventa la
"praline" tel que nous la connaissons aujourd'hui, une bouchée de
chocolat fourrée qui répondait parfaitement à cette vocation. Pour
préserver la délicatesse des ces fines pralines, un emballage spécial
fût breveté sous le nom de "ballotin". Depuis lors, orné de ses plus
beaux attributs, le ballotin de pralines devint le cadeau idéal à offrir
en toute circonstance.
Variétés
Le chocolat au lait:
Il
renferme du sucre, de la pâte de cacao, de la poudre de lait, du beurre
de cacao, de la lécithine et de la vanille. S'il est plus clair, c'est
parce qu'il comporte moins de pâte de cacao et plus de sucre. Il doit
contenir 25% de cacao, et au moins 12% de lait.
Le chocolat blanc:
Il
ne contient pas de pâte de cacao responsable de la traditionnelle
couleur brune. Mais que contient-il alors qui lui confère le droit de
s'appeler chocolat? Du beurre de cacao, du sucre, de la poudre de lait
et de la lécithine. Il doit contenir au moins 20% de beurre de cacao et
14% de lait.
Le chocolat noir:
Il s'obtient à partir de
pâte de cacao, de beurre de cacao, de sucre, de lécithine - la lécithine
est un émulsifiant servant à lier les diverses composantes, à base de
soya dans 95% des cas- et de vanille (naturelle ou artificielle). Au
Canada, le chocolat noir est aussi appelé mi-amer ou mi-sucré. Il doit
contenir au moins 35% de cacao, il peut renfermer au plus 5% de lait.
Le chocolat amer, semi-amer et doux-amer:
Le
chocolat amer (ou chocolat à cuire) est de la liqueur de chocolat pure
et durcie. Ce chocolat contient près de 50% de beurre de cacao durci et
45% de cacao solide.
Le chocolat semi-amer est un chocolat amer
auquel on a ajouté de la vanille, du sucre ou des émulsifiants. Le
chocolat semi-amer et le chocolat doux-amer sont très semblables et
s'interchangent dans les recettes de cuisine. Il contient un minimum de
35% de liqueur de chocolat mais peut en contenir plus.
Les Criollos:
Ils
sont composés de cacao fin, chaleureux et long en bouche. Ils sont
originaires du Venezuela, on les trouve au Mexique, en Amérique
Centrale, aux Antilles, en Colombie, Trinidad, Equateur, Cameroun. La
cabosse est peu épaisse, facile à fendre, les graines sont grasses, ils
donnent un cacao fin et délicat.
Les Forasteros:
Ils ont une
certaine amertume. Ils sont originaires de l'Amazone, on le trouve au
Brésil, en Equateur, en Amérique centrale, dans le nord de l'Amérique du
sud, dans l'ouest Africain. Les cabosses sont jaunes quand elles sont
mures, à sillons peu profonds, lisses et arrondies, aux parois peu
épaisses, peu faciles à ouvrir. Les graines sont aplaties et les amandes
fraîches sont violettes ou brun rouge, presque noir.
Les Trinitarios:
Ils
sont composé de cacao assez fort et le goût reste longtemps dans la
bouche. Ils poussent sur les mêmes terres que le Criollo. Il donne des
cacaos fins et riches en matières grasses. Sa qualité est très appréciée
